MLB: cuáles son las reglas del béisbol y cómo se juega
Pese a ser un deporte muy popular en una parte del mundo, no está completamente globalizado, y es por ello que es esencial e importante repasar las reglas del béisbol que en general suelen ser las mismas en las diferentes ligas del planeta. Sin embargo, la MLB de Estados Unidos es la más seguida de todas, y la que suele tener más novedades.
Las reglas del béisbol no solo implican las normas básicas a seguir para el funcionamiento del deporte, es importante también conocer más a fondo otras normas no directamente relacionadas con batear, lanzar o correr para el desarrollo del juego. Algunas reglas, incluso, se han implementado en el último tiempo para mejorar el espectáculo, como puede ser el reloj de tiempo para la duración de un partido.
Es imprescindible para un juego de béisbol contar con bate, guante, pelota y bases. Con esos recursos ya se puede disputar un encuentro medianamente amateur. Ya a un nivel profesional, esos elementos y varias reglas son esenciales para el desarrollo del encuentro.
Reglas básicas del béisbol
Un terreno de juego de béisbol no necesariamente tiene que ser del mismo tamaño en todos los estadios, a diferencia de otros deportes como fútbol, béisbol o fútbol americano donde las dimensiones deben ser las mismas. Es imprescindible que cuente con una línea a cada lado del terreno que delimite la zona buena y la zona de foul. Sin embargo, la distancia en los jardines puede variar. En un campo de juego, la pared del jonrón está más allá de los 300 pies, pero puede ser incluso más lejos.
Vista aérea con las líneas de foul, el montículo, las bases y el infield
Los juegos se disputan a nueve innings, teniendo parte baja y alta cada inning. El jugador del equipo local empezará en la defensa, y el visitante bateando (parte alta). Una vez retirado los 3 outs de la entrada, ambos cambiarán sus posiciones, y el local pasará a batear, mientras que el visitante a defender (parte baja) hasta conseguir los 3 outs.
Tal como se menciona anteriormente, para retirar un inning se necesitan tres outs. Esto quiere decir que al menos tres bateadores deben enfrentar al pitcher. Los pitchers deben estar en un montículo en donde van a realizar sus lanzamientos. Cada bateador deberá enfrentar un turno en el que con tres strikes terminarán ponchados o con cuatro bolas conseguirán un boleto.
Strike: lanzamiento en zona buena, swing fallido o foul.
Bola: lanzamiento en zona mala, fuera de la zona de strike.
Los outs no solo son a través de la vía de ponche, ya que un bateador puede hacer contacto, pero fallar en su turno siendo dominado con un elevado o un rodado (batazo por el suelo) hacia algún jugador que esté en su respectiva posición defensiva. Asimismo, un bateador se puede embasar por boleto (4 bolas), por un pelotazo (el pitcher lo golpea durante el turno) o con hit (un contacto que no es atrapado).
¿Cuántos jugadores hay por equipo?
Esto puede variar dependiendo de la liga. Por ejemplo, en Estados Unidos se necesitan, actualmente, hasta 10 jugadores titulares. Son nueve jugadores a la ofensiva y nueve a la defensiva. En el caso de la ofensiva, los bateadores tienen un orden por turnos que deben respetar durante todo el juego, uno de los jugadores es un bateador designado que solo trabaja a la ofensiva, el resto batean y cubren posiciones en la defensa.
Por su parte, a la defensiva existen nueve posiciones (y su abreviatura): Pitcher (P), Catcher (C), Primera Base (1B), Segunda Base (2B), Shortstop o Campocorto (SS), Tercera Base (3B), Right Fielder o Jardinero Derecho (RF), Center Fielder o Jardinero Central (CF) y Left Fielder o Jardinero Izquierdo (LF). En resumen, seis de ellos están dentro del infield y tres de ellos en el outfield.
Sin embargo, un plantel o róster de béisbol puede tener hasta 26 jugadores en un partido. Por lo menos en la MLB, los equipos dividen su plantel en 13 jugadores de posición y 13 lanzadores. Aunque sean nueve los titulares, la banca de los bateadores suele tener 4, mientras que la banca de los lanzadores 12. Lo usual es que 8 de esos 12 pitchers estén en el bullpen, y puedan "relevar" al lanzador titular. Los otros cuatro suelen ser abridores que lanzan cada cinco días.
¿Cómo se gana un juego de béisbol?
Un partido de béisbol tiene nueve innings, y dependiendo del país, puede existir victoria, derrota y empate. En Estados Unidos, por ejemplo, no existe el empate, pero en otros lugares como Japón o Corea del Sur, sí. En el caso de la MLB, cuando llegan empatados a la novena entrada, deben ir a extrainnings para definir un ganador.
Para ganar un juego de béisbol debes anotar más carreras que tu rival. Las carreras se anotan pasando por las cuatro bases y pisando home antes de que te hagan tres outs. El equipo que más veces pise home va a ganar el partido. Una manera de pisar el home en el mismo turno en el que batea es con un cuadrangular o jonrón, que básicamente es enviar la pelota fuera de los límites del estadio con un batazo. Se recorren las cuatro bases, y se anota.
Otras reglas del béisbol
Aunque en general todo lo anterior es lo fundamental para un partido de béisbol, hay algunas reglas que se han implementado en tiempos recientes para mejorar la calidad del juego, y también el dinamismo para que el deporte sea cada vez más global. Claro, muchas de estas normas están solo establecidas en ligas de los Estados Unidos, o afiliadas a la MLB, como son algunas grandes ligas del Caribe.
Hace poco se estableció un reloj que busca disminuir el tiempo de juego de los partidos, y que ya ha tenido éxito, reduciendo la duración en unos 30 minutos, aproximadamente. Cada lanzador tendrá 15 segundos para realizar un lanzamiento a home, cuando no tenga hombres en las tres bases, y 20 segundos cuando haya corredores por las bases. Por su parte, el bateador tendrá 8 segundos para estar listo.
Además de ello, no cumplir con el tiempo establecido supondrá una sanción para el pitcher y el bateador. Si el lanzador fue quien superó el límite, se contará una bola. Si fue el bateador, un strike. El pitcher podrá pedir dos tiempos durante cada turno, mientras que el bateador solo uno. Ante esta misma situación, una nueva regla es que el lanzador solo puede virar dos veces para intentar sorprender a un corredor.
Uniformes e implementos para un juego de béisbol
El bate, la pelota y el guante son fundamentales para un partido de baseball o béisbol, pero hay muchos implementos necesarios para jugarlos profesionalmente que no son opcionales, sino una obligación. Al igual que en otros deportes, uno de los necesarios es el uniforme para diferenciar a cada uno de los equipos.
Hay diferentes tipos de guantes para un juego. El catcher utiliza un guante denominado "mascota", ya que recibe lanzamientos a mucha velocidad, y por ende su estructura es diferente. El primera base también es la otra posición con un guante diferente, y se denomina "mascotín", el más similar al catcher. El pitcher, a su vez, utiliza el guante más grande para prevenir y ocultar sus lanzamientos. El resto de los fildeadores suele utilizar un guante normal, siendo un poco más grandes para los jardineros.
Otro implemento indispensable, para la parte ofensiva, es el casco. Los bateadores, a la hora de pararse en la caja de bateo, deberán usar cascos para evitar cualquier pelotazo peligroso en la cabeza. Algunos, a día de hoy, incluso cubren la mandíbula por antecedentes. Asimismo, estos no son esenciales, pero por mayor seguridad varios bateadores lo usan: coderas, muñequeras y tobilleras/canilleras.
El catcher, por su parte, también utiliza múltiples protectores ante la velocidad de lanzamientos que recibe durante todo el juego. Pueden usar cascos abiertos a los lados, suelen ser más comunes, o cascos al estilo hockey, que cubren toda la cabeza, y son más seguros. La elección depende de la comodidad del catcher. Utilizan pecheras y también rodilleras que van hasta los zapatos para evitar fuertes golpes en la piernas.
Reglas previas al juego de béisbol
Hay normas esenciales antes del comienzo del juego que deben ser cumplidas, o de lo contrario se puede decretar la derrota a un equipo. Una de ellas es realizar el intercambio de lineups entre ambas bancas y los árbitros con el orden al bate de los equipos. En caso de que falle el orden en algún momento, se pondrá el juego en reclamación para ser estudiado posteriormente, y podría darse por perdido.
El campo también tiene unas reglas especiales que deben ser explicadas por el umpire a ambos managers antes de iniciar el juego. Sea donde debe golpear una pelota para ser decretada jonrón, donde se puede considerar una "pelota muerte" o donde es la zona de foul en la pared, entre algunos otros detalles que el terreno de juego pueda tener.
¿Cómo se llama cuando un bateador golpea la pelota y llega a base?
Así como ya explicamos que existe el cuadrangular o jonrón (Home Run, en inglés), también existen varios batazos más que tienen otra denominación. El más simple de todos es el sencillo o hit, que básicamente implica que un bateador alcance una sola base. El siguiente es un doble, donde el corredor llega a segunda base. Considerado, incluso, más difícil que el jonrón, está el triple, cuando un jugador llega a salvo hasta la tercera base.
Un bateador también puede ser dominado con elevados, líneas o rodados. Si se atrapa de aire un batazo en la zona de foul, será considerado out. Asimismo, también se pueden embasar por errores de la defensa rival, que básicamente es un batazo considerado de rutina, pero que la defensa no puede realizar. En ese caso se anota como error, y como si el bateador fallara, por lo que baja su promedio de bateo, pese a alcanzar una base.
Preguntas frecuentes
Evidentemente, para alguien lejano al béisbol, cada una de las reglas puede sonar muy complicada, pero la clave, como en cualquier deporte, es seguirlas poco a poco para ir aprendiendo. No son muchos requisitos los que exige el béisbol a la hora de disputar un encuentro, pero cada una de las normas es esencial para el desarrollo del mismo.
¿Cómo se anota en el béisbol?
En el fútbol son goles, en el tenis y basket puntos, pero en el béisbol son carreras. Se anotan cada vez que un jugador pisa el home, sea con un batazo suyo (jonrón) o siendo impulsado por otro batazo. Quien anote más carreras ganará el juego.
¿Cuántos innings tiene un juego de béisbol?
Un juego de béisbol tiene nueve entradas, dependiendo de la liga se pueden requerrir entradas extras. En el caso de Japón y Corea existe el empate. En Estados Unidos y otros países de América no existe, por lo que se tiene que determinar un ganador.
¿Hay expulsiones en el béisbol?
Sí, son varias las razones, algunas de ellas son: criticar al umpire por su un pitcheo sentenciado, ser parte de una pelea o pegar un pelotazo intencional a un bateador (a criterio del umpire).
Conclusión
El béisbol no es un deporte sencillo, pero sigue buscando su globalización. Enseñar las reglas básicas, y algunas de las nuevas implementaciones es un objetivo clave para seguir trayendo una mayor cantidad de fanáticos en diferentes partes del mundo, y recuperar el terreno perdido en los últimos años con otras competiciones de mayor reconocimiento.
Al menos en Estados Unidos se estima que, este último año, con los nuevos cambios, ha aumentado en un 9.3% el promedio de aficionados que asiste a los estadios.
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