Posiciones del béisbol: ¿Cuántas son y cómo se llaman?
En medio de su intento de expandirse alrededor del mundo, cada vez se hace más habitual leer sobre el béisbol, sus reglas y también sobre su actualidad. Además de la complejidad que implica el juego en sí, es importante conocer y comprender las posiciones de los jugadores para un mayor entendimiento del deporte.
Cada posición tiene su función, y su importancia. Algunas tienen una mayor demanda física, por lo que se designan a jugadores con mejores condiciones, así como otras pueden requerir otras habilidades diferentes como reflejos, precisión, entre otros. Son un total de nueve posiciones, pero puede haber más jugadores para suplirlas.
A diferencia de otros deportes, no hay un número exacto o una regla establecida de cuántos jugadores puede haber en un róster o lista para un partido de béisbol. Incluso en la MLB, siendo la competición más popular, dependiendo del momento de la temporada varía el número de peloteros que puede ser 26, 28 o incluso 30. Es importante recordar que las posiciones del béisbol se dividen en jugadores de campo y pitchers/lanzadores.
Posiciones de los jugadores de campo en el béisbol
Las posiciones de campo se pueden dividir en dos grandes área que, a su vez, se subdividen en otros puestos del juego. Se separan en infield, donde hay un total de cinco jugadores, y los jardineros, que se dividen en un total de tres posiciones.
Infield/Cuadro
El infield está compuesto por un total de cinco peloteros que se ubican en el cuadro interior del campo de béisbol, aquel que está delimitado por tierra y en donde se ubican cada una de las cuatro bases que son necesarias para el desarrollo del juego. ¿Cómo se llama cada una de las posiciones?
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CATCHER/RECEPTOR: algunas consideran esta posición como la más importante del juego, ya que es el único, defensivamente, que no juega de espalda. Al recibir los lanzamientos del pitcher y estar en el home/plato, tiene la misma visión que el bateador, y por ende es el que se encarga de ordenar la defensa, además de enviar las indicaciones, a través de señas, de su mánager al resto del equipo.
Otra función importante es "llamar el juego", que básicamente es guiar los lanzamientos de cada pitcher, de acuerdo a su repertorio y a las condiciones del bateador. En ocasiones debe retirar los corredores de las bases, sobre todo cuando hay intento de robo. También llamada posición 2.
PRIMERA BASE/FIRST BASEMAN: normalmente es la posición para los jugadores más corpulentos, con más fuerza y quizás menos atléticos. No demanda tanto movimiento, pero sí requiere ser muy inteligente, además de tener flexibilidad para estirar al momento de buscar outs de lanzamientos desde otros lados del cuadro. Se denomina como la posición 3.
SEGUNDA BASE/SECOND BASEMAN: muy similar al campo corto, ya que tiene que tener mucho alcance para cubrir todo el espacio entre la segunda base y primera base, pero no suele tener tanta fuerza en su brazo. Regularmente son muy rápidos, destacan por sus buenas manos, y son bateadores de mucho contacto. Se conoce como la posición 4
TERCERA BASE/THIRD BASEMAN: también se le apoda como la "esquina caliente", ya que habitualmente se reciben batazos con mucha contundencia por esa zona del campo. A diferencia del primera base, se requiere mayor movilidad y sobre todo un brazo potente, normalmente es quien lanza con mayor fuerza de todo el cuadro, puesto que muchas veces tiene que lanzar cruzando todo el cuadro para un out. Es conocida como la posición 5.
CAMPO CORTO/SHORTSTOP: se encarga de cubrir el espacio entre segunda y tercera base, siendo normalmente el jugador con mejor defensa del cuadro, y en general de todo el equipo. La agilidad, buen juego de manos y un lanzamiento fuerte y preciso son algunas de las virtudes y necesidades para cubrir la posición. Suele tener mucha alcance para atrapar la pelota, y también es un corredor usualmente veloz. Su posición es la 6.
Jardines/Outfield
También se conoce como outfield, e incluso algunos le llaman las praderas por todo el espacio que ocupa en el terreno de juego. Es toda la zona de grama fuera del cuadro interior que debe ser cubierta por tres jugadores, generalmente atléticos, pero tampoco es una condición única. ¿Cuáles son estos tres puestos defensivos?
JARDINERO IZQUIERDO/LEFT FIELD: se encarga de cubrir una de las esquinas de los jardines, el lado izquierdo en este caso. Habitualmente realiza outs atrapando la pelota en el aire, pero en otras ocasiones debe devolver la pelota al cuadro cuando pasa un batazo que cae o pica sobre su zona. Suele tener el peor brazo de los tres jardineros. Se le denomina con la posición 7.
JARDINERO CENTRAL/CENTER FIELD: como casi todas las posiciones en los jardines, tiene como tarea realizar outs y jugadas con batazos en el aire. Sin embargo, el jardinero central o CF es el más atlético de los tres y quien cubre más terreno. Asimismo, también tiene siempre la prioridad a la hora de capturar una pelota y de ordenar a sus compañeros. Se identifica como la posición 8.
JARDINERO DERECHO/RIGHT FIELD: muy similar a las funciones que realiza el jardinero izquierdo, pero en el jardín derecho. Quizás la única diferencia es que, habitualmente, quien juega en ese puesto tiene un mejor brazo. Para terminar la lista con la posición 9.
Bateador designado
Aunque no forma parte de la alineación defensiva, no se puede dejar de lado el puesto de bateador designado, una figura que se creó en 1973, y que a día de hoy ayuda a muchos peloteros a mantenerse más tiempo en activo. También permite a los equipos manejar con más holgura a sus jugadores y dar la oportunidad a su mejor bat de jugar, aunque no tenga una gran defensa. En la ofensiva ocupa el puesto que debería tener el pitcher al batear.
Pitchers/Lanzadores
Así como los jugadores de campo se dividen en dos grupos con funciones diferentes durante un juego de pelota, en el caso de los lanzadores también hay dos roles primordiales, que luego también se pueden subdividir en otros más pequeños. Son quienes deben lanzar bola y strike a los bateadores. ¿Cómo se llaman, y cuál es su labor?
Pitcher/Lanzador abridor
Un equipo de béisbol, normalmente, está compuesto por cinco lanzadores abridores, ya que el tiempo ideal de descanso está estipulado en cuatro días. El lanzador abridor es quien se encarga de iniciar el encuentro en el montículo, tal como su nombre lo indica, pero además tiene el objetivo y la responsabilidad de intentar llegar en el juego lo más lejos posible.
Aunque un abridor puede lanzar, incluso, los nueve innings de un juego, eso parece ser un trabajo que se ve cada vez menos. A día de hoy, una labor de seis entradas es muy respetada por los mánagers, lo que permitiría al relevo entrar para los innings finales. Para que un abridor pueda llevarse una victoria en un encuentro debe lanzar, al menos, cinco entradas con su equipo en ventaja.
Pitcher/Lanzador relevista
Cuando hablamos sobre los relevistas podemos separarlos en diferentes secciones, pero, en general, todos tienen la misma labor, venir a lanzar en lugar del abridor o de otro relevista. Son lanzadores que, habitualmente, lanzan una entrada, aunque en ocasiones pueden extenderse un poco más, dependiendo de sus capacidades. Están en el bullpen durante los juegos, esperando su oportunidad, y cuando llega el momento de lanzar la pelota son llamados.
Los relevistas de los innings finales, en juegos cerrados, normalmente son los mejores brazos disponibles en el bullpen. Quien lanza la octava entrada se conoce como set up, ya que prepara el inning final para el cerrador, quien es el encargado de terminar el juego retirando a los tres últimos bateadores.
Generalmente, un bullpen de MLB cuenta con ocho lanzadores disponibles, y aunque pueden lanzar en días seguidos, no suele ser una constante. Diferentes estudios de información de datos han mostrado mejores resultados en aquellos lanzadores que suelen tener descanso. Sin embargo, cuando son pitchers muy importantes pueden repetir, como mucho, dos días al hilo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos jugadores debe haber en un terreno de juego de béisbol?
En el béisbol hay un total de nueve posiciones, así que ese es el número de jugadores que puede haber sobre el terreno de juego.
¿El pitcher debe lanzar y batear durante los juegos?
Aunque en algunas ligas se sigue manteniendo, cada vez es menos común ver a los pitchers lanzar y batear. En su lugar, el bateador designado es quien ocupa el puesto a la ofensiva.
¿Cuál es la posición más importante del béisbol?
Pese a que es una pregunta con muchas variables, y la respuesta va a depender de cada persona, un gran porcentaje de personas consideran que es el catcher, así como otros el pitcher.
Conclusión
El béisbol es un deporte con números individuales, pero con un aporte colectivo necesario para lograr el éxito. Un buen equipo debe contar con las herramientas correctas a nivel ofensivo y defensivo, además de un gran pitcheo para lograr el éxito.
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