Así es el nuevo formato Mundial 2026 de FIFA con 48 equipos
La Copa del Mundo de la FIFA 2026 tendrá muchísimos cambios y detalles innovadores. Entre ellos está un nuevo formato con 48 equipos clasificados, además de disputarse en tres sedes diferentes: Estados Unidos, Canadá y México, en un evento que promete más emoción y también más países involucrados, en todo sentido.
El nuevo formato del Mundial fue aprobado el 14 de marzo del 2023 por el Consejo de la FIFA, una reunión en donde se determinó que traería muchos beneficios, entre los que están el atractivo comercial y deportivo, además de la oportunidad de que más naciones puedan acceder a una de las competiciones más vistas en todo el mundo.
El Mundial de la FIFA ha ido evolucionando no solo en su formato, sino también en el número de equipos participantes. Hasta la Copa del Mundo de 1978 se disputaba con 16 selecciones; desde 1982 a 1994 iba a aumentar a 24; en 1998 vendría el cambio más importante y la estructura más conocida en historia del deporte con 32 países.
El nuevo formato de la Copa Mundial 2026
El magno evento del fútbol tendrá en 2026 varias modificaciones. Entre ellas está el aumento del número de participantes, pasando de 32 a 48 clasificados. Inicialmente, la fase de grupos se dividía en 8 grupos de cuatro equipos, sin embargo, ahora pasarán a ser 12 grupos de cuatro equipos que jueguen un mínimo de tres partidos.
La Copa Mundial de la FIFA tiene como objetivo una participación más plural, donde más naciones tengan la oportunidad de asistir al máximo evento del calendario del fútbol, y así ayudar a su desarrollo. De estos 12 grupos de cuatro, avanzarán los dos primeros, tal como sucedía en las ediciones anteriores, pero además avanzarán también los ocho mejores terceros para poder realizar una nueva ronda que se incorpora a la Copa del Mundo: los Dieciseisavos de Final.
La Copa del Mundo es la fiesta del fútbol que une al planeta
De los 32 clasificados a esa siguiente ronda, ya sigue el torneo que conocemos habitualmente, pasando a Octavos de Final, Cuartos de Final, Semifinal y Final. Con tantos encuentros a disputarse, también aumenta el número de estadios a 16, divididas entre Estados Unidos (11), México (3) y Canadá (2). La edición será la primera disputada en tres países diferentes.
Las selecciones tendrán un tiempo de descanso equilibrado, y ahora para ser campeón de la Copa Mundial de la FIFA se tendrán que disputar ocho encuentros. Asimismo, el número de juegos colectivos también ve un aumento de manera considerable pasando de 64 partidos en la cita de Qatar 2022 a 104 partidos en el Mundial 2026.
Las confederaciones tendrán nueva cantidad de clasificados
Las eliminatorias a la Copa del Mundo son uno de los caminos más emocionantes, sin importar el país y la confederación que se dispute. Desde CONMEBOL, pasando por CONCACAG, UEFA, CAF, OFC y AFC, todas tienen su particularidad, y gracias a este nuevo formato mundial 2026 ven un aumento en el número de equipos que tendrán acceso.
Buscando el desarrollo en naciones con menos cultura de fútbol, y un sistema económico más precario, la FIFA repartió los cupos dando prioridad a Asia (AFC) y África (CAF). El aumento fue considerable en ambas confederaciones. Por ejemplo, la CAF pasó de 5 cupos directos en 2022 a tener 9.33 cupos para el Mundial 2026. Por otro lado, la AFC pasó de 4 directos y un repechaje a 8.33.
La CONCACAF también tuvo un importante crecimiento, aunque también va de la mano con que los 3 países organizadores hacen vida en esa confederación. Pasaron de 3.5 en 2022 a 6.66 selecciones. CONMEBOL no tuvo un aumento muy notorio, pese a ser considerada una de las eliminatorias con más competencia en todo el mundo, pasaron de 4.5 a 6.33.
Por último, UEFA, quien siempre ha sido la confederación con más cupos recibió 3 lugares más, subiendo de 13 a 16. Oceanía (OFC), finalmente contará con un equipo participante seguro y una posibilidad de repesca. En el pasado la única forma de acceder era vía repechaje. Existen múltiples apps de futbol que te permitirán seguir en vivo cada uno de los resultados en estas confederaciones una vez inicien.
La repesca tendrá un nuevo formato para clasificar a la Copa del Mundo
Así como el mismo Mundial 2026, la repesca también trae modificaciones innovadoras. Para las ediciones anteriores se disputaban dos encuentros con cuatro clasificados (1 CONMEBOL, 1 OFC, 1 AFC, 1 OFC), y se definían las dos selecciones que avanzaban. Ahora, clasifican hasta seis equipos a esta nueva eliminatoria intercontinental (1 AFC, 1 CAF, 2 CONCACAF, 1 CONMEBOL, 1 OFC).
Los seis equipos clasificados a la repesca internacional se organizarán y tendrán privilegios de acuerdo con el ranking FIFA, ya que las dos selecciones mejor posicionadas evitarán una ronda y avanzarán a las finales directamente, mientras que los otros cuatro equipos se enfrentarán y los dos que avancen tendrán que disputar el partido contra los dos mejores récords.
Sedes del Mundial: Estados Unidos, Canadá y México
Será la primera vez que tres países se encarguen de organizar una Copa del Mundo. La primera conjunta fue en 2002, cuando Corea del Sur y Japón se unieron en ser los anfitriones de ese torneo. Desde aquella edición, más nunca se ha repetido un certamen en formato conjunto, hasta ahora en 2026 que Estados Unidos, México y Canadá se unen para el evento.
Canadá, México y Estados Unidos serán sedes del Mundial 2026
Si bien Estados Unidos tendrá la mayor cantidad de los estadios, varios grupos se desarrollarán tanto en México como en Canadá para facilitar los traslados, tener más tiempo de descanso equilibrado y que los viajes entre sedes sean menos agotadores para los jugadores. ¿Cuáles son las ciudades que albergarán el torneo?
Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Filadelfia, San Francisco y Seattle.
México: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
Canadá: Toronto y Vancouver
A pesar de tener las ciudades definidas, aún no se establecen donde se jugará la fase de grupos, tampoco las siguientes rondas, y aunque también se desconoce el lugar donde se disputará la final, será en Estados Unidos, y hay tres estadios candidatos para albergarla: AT&T Stadium (Dallas), MetLife Stadium (Nueva York) y el SoFi Stadium (Los Ángeles).
El Mundial de la FIFA 2026 iba a tener otro formato
Inicialmente la FIFA tenía en mente otro estilo de formato para la Copa Mundial de fútbol a disputarse en 2026, pero por muchas críticas decidieron no llevarla a votación. El torneo empezaría con 16 grupos de tres equipos, con los dos primeros de cada grupo avanzando a una eliminatoria de 32 selecciones, es decir, los dieciseisavos. Solo una selección iba a quedar fuera por renglón.
Una de las opiniones principales que tuvo en contra fue la falta de emoción que tendrían los juegos para definir la fase de grupos, cuando normalmente dos partidos se disputan a la misma hora. Además, se puede prestar para que dos equipos, con mismas necesidades, puedan especular con un escenario para la clasificación de ambos, por lo tanto se terminó descartando.
Eliminatorias para el Mundial 2026: inicio y final
Las Eliminatorias a la Copa del Mundo son uno de los procesos más emocionantes para cualquier nación. La oportunidad de acceder al torneo de fútbol más importante del planeta está cerca, y en algunos casos dura hasta dos años. Con encuentros como local, y como visitante, las selecciones buscan, dependiendo de su confederación, una clasificación directa o la repesca.
AFC: se jugará entre octubre de 2023 y noviembre de 2025
CAF: desde noviembre 2023 hasta noviembre 2025
CONCACAF: tendrá lugar entre marzo de 2024 y noviembre de 2025
CONMEBOL: la competencia inicia en septiembre de 2023 y termina en septiembre de 2025
OFC: aún no definen fecha de inicio y final
UEFA: se disputará entre marzo de 2025 y noviembre de 2025
Logo del Mundial 2026 / Vía: FIFA
Preguntas frecuentes
No hay duda que el nuevo cambio de formato y calendario para el Mundial 2026 traerá consigo muchas preguntas a los aficionados que están acostumbrados a ver un torneo de 32 equipos desde 1998, cuando se instauró este modelo por primera vez, pero como todo, se terminaran adaptando y emocionándose con una nueva competición.
Argentina, la última campeona del mundo en 2022, intentará alcanzar el bicampeonato, de la mano de Lionel Messi, ahora en la MLS, pero tendrán más rivales y también más encuentros para lograr objetivos. Por otro lado, Europa intentará recuperar ese dominio que tuvieron desde 2006. Otras confederaciones buscarán su primer título, y algunas selecciones, con este nuevo formato buscan clasificar por primera vez a una Copa del Mundo.
¿Cuántos equipos clasificarán al Mundial 2026?
El Mundial 2026 en lugar de tener 32 equipos, como hubo en Qatar 2022, pasará a tener 48 equipos clasificados. Tendrá esa cantidad por primera vez en su historia.
¿Cuándo comienza el Mundial 2026?
El primer juego del Mundial 2026 se disputará el 11 de junio, y la final será el 19 de julio con un total de 104 partidos de por medio.
¿En dónde se jugará la Copa Mundial 2026?
Por primera vez en su historia tendrá como sedes tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Fueron elegidos como la coalición ganadora el 13 de junio de 2018.
¿Cuántas selecciones de CONMEBOL clasifican al Mundial 2026?
La CONMEBOL pasará a tener de 4 a 6 equipos directamente clasificado, y uno más puede lograr también el pase con el repechaje, es decir, podrían ser hasta 7 selecciones sudamericanas.
Conclusión
La Copa del Mundo empieza a prepararse desde ya para una fiesta que no tiene un antecedente. Han sido varias las modificaciones que se han hecho a lo largo de la historia, pero no hay duda que para este torneo es una de las nuevas páginas que más repercusión traerá en el futuro. Se abre una oportunidad para varios conjuntos que nunca han logrado acceder a la importante copa de la FIFA.
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