Tipos de lanzamientos de béisbol: nombres y movimiento
El béisbol, como cualquier otro deporte, se fomenta a partir de los recursos que tienen los equipos, y las habilidades de sus jugadores, más las estrategias implementadas en un terreno de juego. En el caso de esta disciplina, el trabajo se divide en dos áreas fundamentales para el desarrollo del encuentro, el bateo y el pitcheo.
A partir de eso, entendemos que el bateo es la parte ofensiva de los equipos, en donde se busca anotar la mayor cantidad de carreras posibles en un inning. Por el otro lado, en el pitcheo se busca prevenir el número de carreras del rival, sea dominando a través de ponches, roletazos o elevados que, en muchas ocasiones, son bien ayudados por la defensiva.
Los lanzadores se encargan de limitar el daño que pueda hacer el rival haciendo lanzamientos desde un montículo, también conocido como lomita, desde donde pueden realizar pitcheos que pueden ir a 70 mph o más 100 mph, mezclando su repertorio y usando sus mejores habilidades. El lanzamiento elegido entre pitcher y receptor en cada turno muy probablemente marque el futuro del partido.
Los lanzamientos más comunes del béisbol
Evidentemente, existen más de 10 tipos de lanzamiento diferentes en el béisbol en el que normalmente un pitcher, dependiendo de su rol, puede dominar un par o hasta 5/6.
En el caso de los lanzadores abridores es importante que cuenten con un amplio repertorio de lanzamientos, debido a que su duración en un juego es mayor, y debe intentar no mostrar al rival el mismo pitcheo en cada turno.
Por otro lado, el relevista suele tener entre dos y tres tipos de lanzamiento, ya que suele lanzar en una sola entrada, y su objetivo es fortalecer y hacer cada vez mejores esos elementos que maneja.
Sobre los tipos de lanzamientos de béisbol es importante señalar que se dividen en dos grandes áreas: lanzamiento rápido, que como su nombre lo indica son aquellos que tienen como valor su velocidad, y el lanzamiento quebrado, que su objetivo es disminuir la velocidad, pero ganar movimiento. Ahora vamos con los más comunes en el deporte:
Recta de cuatro costuras
Framber Valdez muestra el agarre de la recta de cuatro costuras
Es el lanzamiento natural de cualquier lanzador. Suele ser el más rápido de su repertorio, aunque hay algunas excepciones, y aunque puede tener un ligero movimiento, normalmente es también el más directo.
En las Grandes Ligas cada vez se hace más común ver velocidades mayores en los lanzamientos, y un pitcheo como la recta de cuatro costuras se empieza a hacer costumbre verla por encima de 95 mph, con lanzadores incluso lanzando más de 100 mph. En 2023, Jhoan Durán promedió una recta de 101.8 mph y Jordan Hicks, en segundo lugar, de 100.3 mph. En total, 88 pitchers lanzaron por encima de 95 mph.
Recta de dos costuras
Es una pequeña variante de la recta de cuatro costuras, pero, en este caso, los dedos se separan un poco más y el agarre se hace por los nudos de la pelota. Producto de ello, pierde un poco de velocidad, pero gana movimiento lateral.
Con el lanzamiento de una recta de dos costuras, la pelota se mueve en dirección al brazo dominante del lanzador. Suele estar unas 2-3 mph por debajo de la bola rápida natural, pero es notoriamente efectiva. Uno de los lanzadores con mejores resultados con este pitcheo fue Greg Maddux. En tiempos recientes, otros como Sandy Alcántara y Corey Kluber también han tenido éxitos.
Curva
Es uno de los pitcheos quebrados con más movimiento en el béisbol. El lanzamiento tiene un fuerte desplazamiento hacia abajo con una gran rotación que busca engañar al bateador, pensando que está más arriba de lo que en realidad va a caer.
Este lanzamiento es realmente complicado de batear cuando se tiene un buen control sobre él, y suele estar entre 10-15 mph por debajo de la bola rápida. Algunos de los mejores lanzadores de curvas son Charlie Morton, Blake Snell, Aaron Nola, Tyler Glasnow, entre otros.
Cambio
Pedro Martínez muestra el agarre de su cambio
El cambio es otro tipo de lanzamiento quebrado que tiene como principal objetivo confundir con la recta. Su velocidad es considerablemente menor, y aunque parece que tiene el mismo trazado de la recta, en realidad cae sobre el final y llega más lento al home, provocando el engaño.
Por ello, mientras mayor sea la diferencia en mph entre la recta y el cambio, mayores probabilidades de éxito tendrá el lanzador. Normalmente, genera swings fallidos o contactos débiles. Nombres como el de Logan Webb o Devin Williams salen a relucir cuando se habla de este tipo de lanzamiento.
Slider
Aunque en esta última temporada tuvo una importante disminución, por la aparición de un pitcheo derivado del slider, sigue siendo uno de los lanzamientos más comunes en todo el béisbol. Tiene más velocidad, pero menor movimiento que una curva.
Su movimiento es lateral, lo que puede confundirlo un poco con la curva, pero cae cerca del plato, en el que se busca engañar al bateador, sea porque se aleja sobre el final o se acerca, en caso de ser zurdo. Aunque ha disminuido, lanzadores como Spencer Strider, Emmanuel Clase o Jacob deGrom son especialistas.
Sinker
Un derivado de la recta de dos costuras, que se está haciendo muy popular entre los relevistas, pero que también algunos abridores prefieren usar antes que una recta. Es considerado otro lanzamiento de bolas rápidas, complementando a las otras dos rectas.
Su velocidad es alta, pero su movimiento tiene una caída que, principalmente, busca inducir roletazos. Sin embargo, debido a su velocidad, también tiene una alta tasa de ponches. Con este lanzamiento se busca atacar la zona baja del plato. En 2023, nombres como Aroldis Chapman y Jordan Hicks superaron las 100 mph en promedio, y 114 pitchers registraron más de 95.0 mph.
Otros lanzamientos menos populares, pero muy eficientes
Así como existen los lanzamientos comunes, y que suelen ser conocidos por personas cercanas al beisbol, también aparecen otros que son usados con menor frecuencia o que solo ciertos lanzadores tienen en su repertorio, sea por lo difícil de aprender o lo complicado de dominarlos. Te vamos a contar algunos de ellos:
Cutter: entre los menos comunes, probablemente es el más común. Es otra variante de la bola rápida, y lo que tiene es un ligero movimiento horizontal, similar al del slider, pero con mayor velocidad.
Curva de nudillos: también conocida como Knucklecurve, es un lanzamiento muy difícil de controlar para el lanzador, pero también complicado de descifrar para el bateador, ya que mezcla la poca rotación de la bola rápida con la caída de la curva.
Splitter o Split Finger: en español es conocido como la recta de dedos separados, y es un pitcheo que tiene una ruptura inesperada, cayendo abruptamente en su llegada al plato, pero viéndose en todo momento como una recta.
Eephus: uno de los lanzamientos que menos se ve en el béisbol actual, pero que puede alcanzar velocidades extremadamente bajas, incluso por debajo de 50 mph. Busca sorprender a bateadores que esperan otras velocidades. Es común verlo entre jugadores de posición.
Sweeper: no se puede cerrar la lista sin el lanzamiento del momento, y el que le ha quitado protagonismo a la slider. Es una variante del mencionado anteriormente, pero que tiene un movimiento lateral mucho más marcado, y sin caída.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el lanzador con más tipos de lanzamiento?
Al menos en la MLB, se conoce al japonés, Yu Darvish, como el lanzador con el repertorio más amplio con un total de 8 lanzamientos: slider, splitter, sinker, cutter, bola rápida, cambio, curva y sweeper.
¿Cuál es el lanzamiento más rápido del béisbol?
Por lo general, la recta de cuatro costuras es el lanzamiento con mayor velocidad, pero el sinker está muy cerca de sus registros.
¿Cuál es el lanzamiento más lento del béisbol?
Aunque la respuesta debería ser el eephus, al no ser tan conocido por su poco uso, hay que decir que de los más usados el más lento estaría entre el cambio o la curva.
Conclusión
La gran variedad de lanzamientos permite a los pitchers tener un mejor análisis sobre su rival y decidir ante que tipo de lanzamiento puede ser más vulnerable o no. Dependiendo del rol que tenga dentro del equipo, será conveniente tener un mayor número de elementos en el repertorio o simplemente fortalecer los existentes.
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