Principales diferencias del béisbol y sóftbol
En ninguno de los casos se puede hablar de un deporte globalizado, pero en el caso del béisbol hay estructuras más organizadas y populares, a diferencia del sóftbol. Sin embargo, en el último tiempo esta disciplina ha ido en crecimiento, a tal punto que se está empezando a profesionalizar en diferentes partes del mundo, pero ¿cómo se diferencian ambos deportes?
Se puede medir el crecimiento, pero también la semejanza entre ambas disciplinas, viendo que fue incluido en el programa para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde también estará el béisbol. Sin embargo, el Comité Olímpico nombró al deporte como Béisbol-Softbol. A pesar de ello, hay diferencias notorias, así como muchas similitudes.
Ambos deportes han hecho vida con anterioridad en los Juegos Olímpicos. El béisbol estuvo en los programas desde Barcelona 1992 hasta Beijing 2008, volviendo en Tokyo 2020. Mientras que el sóftbol fue incluido por primera vez como deporte femenino, apareciendo en Atlanta 1998, y saliendo también en Beijing 2008. Volvió para Tokyo 2020, donde se sigue manteniendo para la rama femenina.
¿Cuánto dura un juego de béisbol y uno de softbol?
Primero vamos a comenzar con una de las estructuras básicas del juego, su duración. Es primordial comentar que en ambos casos se manejan por innings o entradas. En este caso entra una de las primeras diferencias, ya que el béisbol se disputa por nueve entradas, mientras que en el sóftbol se juegan siete entradas.
En cuanto a duración, en términos de tiempo, con las nuevas modificaciones, el béisbol suele extenderse hasta 2 o 3 horas, mientras que el sóftbol habitualmente no supera las dos horas de juego, pero en ambos casos no hay un tiempo determinado, como sí puede existir en otras disciplinas como fútbol, básket o fútbol americano.
Diferencias en cuanto a equipo entre el béisbol y el sóftbol
Si eres conocedor de ambos deportes, muy probablemente imaginas cuál es la diferencia principal, o al menos cuál es la primera que viene a la mente. Mientras que la pelota de béisbol tiene una circunferencia de 9 pulgadas, la de sóftbol es de 12, siendo notablemente más grande, pero también con un mayor peso.
Relacionado con ese aspecto, y producto de ese tamaño, los bates tienen limitaciones y diferencias. En el sóftbol se usa bate de aluminio, terminantemente prohibidos en el béisbol profesional, y no pueden superar las 34 pulgadas. Por su parte, en el béisbol pueden medir hasta 42 pulgadas, y son de madera.
El campo de juego, una diferencia clave
Más allá de las herramientas que usan para el juego, que son las mismas: guantes, cascos, entre otros, con las diferencias mencionadas en el apartado anterior, el campo de juego, a través de su tamaño, es un distintivo para cada uno de los deportes.
Hay que empezar con que en el sóftbol el campo, normalmente, no suele superar los 220 pies de distancia entre el home y la valla de cuadrangular; por otro lado, en el beisbol, esa lejanía puede variar, superando incluso los 400 pies por algunos lados del estadio. Una importante divergencia entre ambos deportes surge porque en el béisbol existe un montículo de 10 pulgadas de altura, donde el lanzador se levanta, mientras que en el sóftbol lo hace en un terreno plano en un círculo demarcado por tiza blanca.
Para terminar con las diferencias dentro del terreno de juego, otra muy importante es la distancia entre las bases, ya que mientras en el béisbol tienen una separación de 90 pies, en el sóftbol esa distancia es de 60 pies. Sin embargo, las bases siguen siendo las mismas, conformadas por la primera base, segunda base, tercera base y el home o plato.
Otros elementos que diferencian o relacionan al béisbol y el sóftbol
Al igual que en el béisbol, en el sóftbol hay nueve jugadores parados a la defensiva, con el mismo nombre y posiciones. En el caso de los bateadores, también se está haciendo común la aparición del bateador designado, quien ocupa el puesto a la ofensiva que debería tener el lanzador.
Hablando del pitcher/lanzador, es importante señalar que en el sóftbol se debe lanzar por debajo del brazo (característica que le ha hecho ganar al deporte el apodo de "bola puesta" o "bola blanda"), mientras que en el béisbol la mano del lanzador debe tirar la pelota por encima del brazo.
En cuanto al robo de bases, es una estrategia que ocurre en los dos deportes, pero que se ejecuta de una manera diferente. Mientras que en el béisbol el corredor tiene la libertad de salir cuando quiera, y tomando distancia de la base, en el sóftbol es un poco más limitado, ya que los corredores deben mantener contacto con la base y salir justo cuando el pitcher haga el lanzamiento.
Otra de las reglas diferenciales es que en el béisbol, si eres sustituido, no puedes volver a ingresar al terreno de juego. Sin embargo, si un jugador titular sale del campo en el sóftbol, puede volver a incorporarse al partido, pero únicamente por el jugador que le sustituyó.
A partir de ello, la mayoría de las reglas entre los dos deportes son muy similares, y por ello la comparación que se hace habitualmente entre ambos, incluyendo la cuenta hasta cuatro bolas y tres strikes, los tres outs por entradas, entre otros.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la pelota de sóftbol y la de béisbol?
Mientras que la de béisbol tiene una circunferencia de 9 pulgadas y pesa 142 gramos, la de sóftbol tiene una circunferencia de 12 pulgadas y pesa 199 gramos.
¿Cuántos innings tiene un juego de sóftbol y uno de béisbol?
En el sóftbol se juega hasta 7 innings. En el béisbol se juega hasta 9 innings. En ambos casos existe el extra inning, en caso de empate.
¿El béisbol y el sóftbol estarán en los Juegos Olímpicos?
Sí, luego de volver en Tokyo 2020, y quedar fuera en París 2024, ambos deportes dirán presente en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Conclusión
El sóftbol es básicamente una derivación del béisbol que ha conseguido mucha popularidad, sobre todo entre niños y mujeres, apareciendo por ejemplo en los Juegos Olímpicos como un deporte femenino. Las bases entre los dos deportes son bastante similares, más allá de ciertas diferencias que hacen de cada deporte una disciplina especial.
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